La Missa Solemnis de Ludwig van Beethoven

N'oubliez pas de réserver l'exposition "Ludwig van Beethoven, sa vie, son oeuvre" auprès de Association Beethoven France et Francophonie, à découvrir sur le site de l'ABF

Présentation réalisée par Daniel Achache

La Missa Solemnis de Ludwig van Beethoven, en ré majeur, opus 123

La Missa Solemnis de Beethoven, en ré majeur (sa messe n°2) est une œuvre monumentale, non seulement par sa durée, avoisinant 80 minutes, mais surtout par son contenu, absolument stupéfiant.

Avec la Messe en Si Mineur de J. S. Bach, elle est l’un des deux sommets de toute la musique sacrée. Notons qu’à la différence de celle-ci, elle ne comporte aucun air pour solistes : c’est essentiellement une œuvre chorale, avec participation active des solistes.

Cette œuvre complexe ne se livre pas aisément à l’auditeur, contrairement à d’autres œuvres de Beethoven tels que ses concertos ou ses symphonies. Son approche et sa compréhension nécessitent de nombreuses auditions. Heureusement, les auditeurs actuels ont le privilège de pouvoir écouter et réécouter les enregistrements réalisés par les plus grands chefs, avec des chanteurs prestigieux, des chœurs et des orchestres de haut niveau.

Elle est peu jouée en concert, vu les moyens qu’elle nécessite. Quant à son exécution à l’église, en temps que messe, elle est assez rarissime.

Historique

Beethoven consacra beaucoup de son temps et de son énergie à la composition de cette œuvre : il ne lui fallut pas moins de 4 ans pour arriver à son terme. Commencée en avril 1819, elle était, à l’origine, destinée à l’intronisation de l’archiduc Rodolph, comme archevêque d’Olmutz, prévue pour mars 1820.

En fait l’œuvre ne fut achevée qu’en mars 1823. Ce long travail aboutit à une œuvre inouïe, remarquable sur le plan thématique, harmonique, rythmique, vocal et orchestral.

La première audition partielle (Kyrie, Credo, Agnus Dei), n’eut lieu que lors du concert du 7 mai 1824. Ce concert comprenait également son opus 124, l’ouverture "la consécration de la maison" et l’opus 125, à savoir la 9 e symphonie.

La première édition date de 1827. En tête du Kyrie, qui ouvre l’œuvre, Beethoven écrivit : "Vom Herzen,möge es wieder, zu Herzen gehen !" ce que l’on peut traduire par : "Venant du cœur, qu’elle puisse retourner au cœur !" ou bien : "Venue du cœur, qu’elle retourne au cœur !".

L’effectif de la Missa Solemnis

L’exécution de cette œuvre nécessite :

- 4 grands chanteurs : soprano, alto, ténor, basse ;

- un grand chœur à 4 voix ;

- un important orchestre constitué de :

- 2 flûtes ;
- 2 hautbois ;
- 2 clarinettes en la ;
- 2 bassons ;
- 1 contrebasson ;
- 4 cors en ré ;
- 2 trompettes en ré ;
- 3 trombones : alto, ténor et basse, absents dans le Kyrie ;
- timbales ;
- orgue ad libitum (renforcement des basses) ;
- les cordes, en quintette.

Structure de l’œuvre

Le présent chapitre ne constitue pas une analyse de l’œuvre, mais est simplement un guide permettant de faciliter l’écoute. La Missa Solemnis comporte les 5 parties classiques.

I - KYRIE (durée : 9 à 11 minutes).

1- Assai sostenuto, Mit Andacht (avec dévotion).

Une courte page orchestrale introduit l’œuvre puis le chœur chante le "Kyrie Eleison", avec de brèves interventions des solistes.

2- Andante assai ben marcato.

Il débute par un passage à découvert des cors et trombones.
Les 4 solistes chantent "Christe Eleison", suivis par le chœur, auxquels ils se joignent.

3- Tempo primo.

Chœur et solistes reprennent "Kyrie Eleison".
Le Kyrie se présente globalement comme une longue prière, alliant tour à tour imploration, solennité, passages méditatifs.

II - GLORIA (durée : 16 à 18 minutes).

Ce morceau est, à lui seul, un chef-d’œuvre. On peut le diviser en 8 parties, toutes enchaînées.

1 – Allegro vivace "Gloria In Excelsis Deo ".

C’est un morceau brillant, en ré majeur, où les cuivres prédominent. Il est uniquement choral et orchestral.
Le Gloria, proprement dit, éclate fortissimo, suivi de :
- piano subito "Et In Terra Pax " ;
-fortissimo "Laudamus Te " ;
-fortissimo "Glorificamus " (4 entrées fuguées).
C’est le premier morceau dans lequel les solistes n’interviennent pas.

2 – Meno allegro "Gratias " .

Tendre début par les clarinettes, puis entrée des solistes, suivis par le chœur.

3 – Allegro vivace "Domine Deus ".

Entrée des chœurs "forte" puis passage fff (triple forte) sur "Omnipotens".
Solistes sur "Domine Fili" puis retour du chœur.

4 – Larghetto "Qui Tollis ".

Passage émouvant aux bois puis dialogue solistes-chœur, se terminant sur "Miserere Nobis ".

5 – Allegro maestoso "Quoniam".

Est dévolu uniquement au chœur, et se termine fortissimo sur "In Gloria Dei Patris, Amen ".

6 – Allegro ma non troppo "In Gloria Dei Patris".

Longue fugue de plus de 3 minutes, essentiellement chorale, avec intervention des solistes vers la fin.

7 – Poco più allegro "Amen".

Intervention des solistes (partie vertigineuse du soprano) soutenus par le chœur.

8 – Presto "Gloria In Excelcis Deo".

Après un appel des cors, le chœur se lance dans une conclusion jubilatoire très brève.

III - CREDO (durée 19 à 21 minutes).

Ce morceau est un autre moment fort de la Missa Solemnis et aussi le plus long. Il comporte de nombreuses variations de tempo, de tonalité, de rythme, et aussi des changements de nuances, fréquents et brutaux (passage des pp aux ff et inversement).

On peut distinguer 9 parties, toutes enchaînées :

1 – Allegro ma non troppo "Credo In Unum Deum" .

Les basses du chœur clament "Credo", suivis par les ténors, les soprani, les alti et le chœur arrive à un fortissimo. Ce Credo est entendu une seconde fois et est suivi d’une fugue sur "Consubstantialem Patri". Cela aboutit à un passage piano (précédé par les bois desquels émerge la partie de flûte) "Qui Propter Nos Homines", suivi d’un forte sur "Descendit De Coelis".

2 – Adagio "Et Incarnatus".

Les ténors du chœur entrent pianissimo, suivis des solistes (à remarquer, à nouveau, la partie de flûte, chantante comme un oiseau) puis du chœur. L’Adagio se poursuit par un court andante réalisé par le ténor solo, dans un style héroïque : "Et Homo Factus Est", soutenu par le chœur, et enchaîné à la partie suivante.

3 – Adagio espressivo – "Crucifixus".

Les solistes sont soutenus par le chœur, dans un passage émouvant et le chœur conclut sur "Et Sepultus Est".
Soudain, l’atmosphère change, et tout s’accélère…

4 – Allegro (très court) – "Et Resurrexit".

Durant 6 mesures le chœur chante forte et a capella, dans un passage saisissant, en commençant par les ténors, puis le chœur entier : "Tertia Die Secundum Scripturas".
Puis un point d’orgue arrive…

5 - Allegro molto – "Et Ascendit".

Le chœur, par entrées successives, évoque bien l’Ascension, aboutissant à un appel des trombones et des cors, juste avant le "Judicare" (chœur).

6 – Allegretto ma non troppo – "Credo In Spiritum" (chœur).

Reprise du chœur du début, avec des paroles différentes. Les numéros 7 et 8 sont constitués d’une immense fugue, l’une des plus longues qui soit. Le chœur intervient seul.

7 – Allegro ma non troppo – "Et Vitam Venturi".

Ce morceau est la partie essentielle de la fugue, débutant piano (soprani) pour aboutir à un fortissimo.

8 – Allegro con moto.

C’est la seconde partie de la fugue : sur le même texte, avec un rythme remarquable (difficiles vocalises des soprani, reprises par chaque partie vocale).
Le morceau se termine par "Amen".

9 – Grave – "Et Vitam Venturi".

Le Credo se termine par ce passage lent : les 4 solistes reviennent et, soutenus par le chœur, chantent le texte ci-dessus. Puis c’est l’Amen, chanté par tous.

IV – SANCTUS et BENEDICTUS (durée 15 à 17 minutes).

Ces 2 parties sont reliées entre elles par le praeludium orchestral.

LE SANCTUS.

1 – Adagio (Mit andacht).

Début orchestral mystérieux, puis entrées successives des 4 solistes sur Sanctus.

2 – Allegro pesante.

Le chœur, en entrées fuguées (soprani, ténors, alti puis basses) clame le "Pleni Sunt Coeli", auquel s’enchaîne :

3 – Presto.

"Osanna" fugué, par le chœur (soprani, alti, ténors puis basses).

4 – Sostenuto ma non troppo.

C’est le "Praeludium" (orchestre : flûtes et cordes graves).

LE BENEDICTUS

Il a la particularité d’être une sorte de mouvement lent de concerto de violon : en effet celui-ci joue, durant tout le Benedictus, une partie suraiguë très difficile.

C’est un "andante molto cantabile e non troppo mosso".

Il y a un long dialogue entre le chœur et les 4 solistes, jusqu’à la reprise, par le chœur, de l’Osanna fugué (doublé au début par les 3 trombones, avant la dernière entrée du violon).

V – AGNUS DEI (durée : environ 15 minutes).

Il comporte 4 parties:

1- Adagio "Agnus Dei".

Un émouvant dialogue s'instaure entre solistes et chœur.

2 – Allegretto vivace.

Le chœur chante "Dona Nobis Pacem", avec une brève intervention des solistes.

3 – Allegro assai.

Il débute sur un appel des trompettes, suivi par les solistes, sur Agnus Dei. Puis le chœur intervient fortissimo, sur "Dona Nobis Pacem", suivis par les solistes.

4 – Presto.

Il débute par un important passage orchestral dans lequel les cordes dialoguent avec les bois, jusqu'à un fortissimo des chœurs sur "Agnus, Agnus Dei". Les solistes réapparaissent, puis c'est la conclusion, par les chœurs, sur "Dona Pacem, Pacem".

Le texte de la Missa Solemnis

Kyrie
Kyrie eleison! Christe eleison!	Lord, have mercy upon us! Christ have mercy upon us!
Gloria
Gloria in excelsis Deo, et in terra pax hominibus bonae voluntatis.	Glory be to God on high, and peace on earth to men of good will.
Laudamus te, benedicimus te, adoramus te, glorificamus te.	We praise Thee, we bless Thee, We adore Thee, we glorify Thee
Gratias agimus tibi propter magnam gloriam tuam.	We give Thee thanks for Thy great glory.
Domine Deus, Rex cælestis! Deus Pater omnipotens! domine, Fili unigenite, Jesu Christe!	O Lord God! O heavenly King! O God, the Father Almighty! O Lord Jesus Christ, the only-begotton Son!
Domine Deus! Agnus Dei! Filius Patris!	O Lord God! Lamb of God! Son of the Father!
Qui tollis peccata mundi! miserere nobis; suscipe depracationem nostram.	O Thou, who takest away the sins of the world! have mercy upon us; receive our prayer.
Qui sedes ad dexteram Patris, miserere nobis.	O Thou, who sittest at the right hand of the Father! have mercy on us.
Quoniam tu solus sanctus, tu solus Dominus, tu solus altissimus, Jesu Christe! cum Sancto Spiritu in gloria Dei Patris, Amen.	For Thou alone art holy, Thou alone art Lord, Thous alone art most high, O jesus Christ! together with the Holy Ghost, in the glory of God the Father, Amen.
Credo
Credo in unum Deum, patrem omnipotentem, factorem cæli et terræ visibilium omnium et invisibilium.	I believe in one God, the Father Almighty, maker of heaven and earth, of all things visible and invisible.
Credo in unum Dominum Jesum Christum,	I believe in one Lord Jesus Christ,
Filium Dei unigenitum; et ex Patre natum ante omnia sæcula.	the only-begotten Son of God; and born of the Father before all ages.
Deum de Deo, Lumen de Lumine:	God of Gods, Light of Light,
Deum verum de Deo vero;	true God of true God;
Genitum, non factum; consubstantialem Patri, per quem omnia facta sunt;	begotten, not made; consubstantial to the Father, by Whom all things were made;
Qui propter nos homines, et propter nostram salutem, descendit de cælis,	Who for us men and for our salvation, came down from heaven,
et incarnatus est de Spiritu Sancto ex maria Virgine, et homo factus est.	and became incarnate by the Holy Ghost of the Virgin Mary, and was made man.
Crucifixus etiam pro nobis; sub Pontio Pilato passus et sepultus est,	He was crucified also forus; suffered under Pontius Pilate and was buried,
Et resurrexit tertia die, secundum Scripturas.	And the third day He arose again according to the Scriptures.
Et ascendit in cælum, sedet ad dexteram Patris.	And ascended into heaven, and sitteth at the right hand of the Father.
Et iterum venturus est cum gloria judicare vivos et mortuos; cujus regni non erit finis.	And He is to come again, with glory, to judge both the living and the dead; of whose kingdom there shall be no end.
Credo in Spiritum Sanctum, Dominum et vivificantem,	I believe in the Holy Ghost, the Lord and Giver of life,
qui ex Patre Filioque procedit; qui cum Patre et Filio simul adoratur et conglorificatur; qui locutus est per prophetas.	Who proceedeth from the Father and the Son; Who, together with the Father and the Son, is adored and glorified; Who spoke by the prophets.
Credo in unam sanctam Catholicam et Apostolicam Ecclesiam.	I believe in one holy Catholic and Apostolic Church.
Confiteor unum Baptisma in remissionem peccatorum.	I confess one baptism for the remission of sins.
Et expecto resurrectionem mortuorum, et vitam venturi sæculi. Amen.	And I expect the resurrection of the dead, and the life of the world to come. Amen.
Sanctus
Sanctus Dominus Deus Sabaoth.	Holy is the Lord God Sabaoth.
Pleni sunt cæli et terra gloria tua.	Heaven and earth are fully of Thy Glory.
Osanna in excelsis!	Hosanna in the highest!
Benedictus qui venit in nomine Domini!	Blessed is he who cometh in the name of the Lord!
Osanna in excelsis!	Hosanna in the highest!
Agnus Dei
Agnus Dei, qui tollis peccata mundi, miserere nobis, dona nobis pacem.	O Lamb of God, that takest away the sins of the world, have mercy upon us, grant us peace.

Conclusion

En conclusion, citons le compositeur lui-même :
"La plus grande œuvre que j'aie jamais composée".

Discographie de la Missa Solemnis

Voici où trouver quelques-unes des interprétations sur internet, en neuf ou en occasion.

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La discographie de cette œuvre a été marquée par quelques remarquables versions, parmi lesquelles :

Cd Beethoven

Chef d'orchestre	Orchestre	Solistes	Année	Label	Disponible
Rudolf BARSHAI	Chors and Russian National Orchestra	Alto Vocals – Barbara Hölzl Bass Vocals – Jakob Stämpfli Soprano Vocals – Ursula Fiedler Tenor Vocals – Werner Hollweg	1994	Laserlight
Leonard BERNSTEIN 1	New York Philharmonic Chorus and Orchestra			Sony Classical
Leonard BERNSTEIN 2	Concertgebouw Orchestra Amsterdam Hilversum Radio Chorus		En public 1979	Deutsche Grammophon
Karl BOEHM 1	Berliner Philharmoniker Berlin St Hedwig's Cathedral Choir		1955	Deutsche Grammophon
Karl BOEHM 2	Wiener Philharmoniker Choeur de l'opéra de Vienne		1975	Deutsche Grammophon
Colin DAVIS 1	London Symphony Orchestra London Symphony Chorus		1979	Philips
Colin DAVIS 2	Bavarian Radio Symphony Orchestra and Chorus		1992	RCA
Antal DORATI	European Symphony Orchestra University of Maryland Chorus		1994	Bis
Eliott GARDINER	English Baroque Soloists Monteverdi Choir		1990	Deutsche Grammophon
Michael GIELEN	Sinfonie Orchester des Südwestfunk Baden-Baden Philharmonischer Chor Prag		?	Point / Am@do Capriccio
Carlo Maria GIULINI	London Philharmonic Orchestra New Philharmonia Chorus		En public 1968	EMI
Carlo Maria GIULINI	London Philharmonic Orchestra New Philharmonia Chorus		1975	EMI
Nikolaus HARNONCOURT	Chamber Orchestra of Europe Arnold Schoenberg Chor		En public 1992	Teldec
Philippe HERREWEGHE	Orchestre des Champs-Elysées La Chapelle Royale - Collegium Vocle Gent		En public 1995	Harmonia Mundi
Eugen JOCHUM	Orchestre du Royal Concertgebouw		1971	Philips	-
Hebert van KARAJAN	Philharmonia Orchestra of London		1958	Testament
Hebert van KARAJAN	Wiener Philharmoniker Singverein der Gesellschaft der Musikfreunde Wien		1959	EMI
Hebert van KARAJAN	Berliner Philharmoniker Wiener Singverein		1966	Deutsche Grammophon
Hebert van KARAJAN	Berliner Philharmoniker Wiener Singverein		1975	Deutsche Grammophon	-
Hebert van KARAJAN	Berliner Philharmoniker Wiener Singverein		1985	Deutsche Grammophon
Otto KLEMPERER	Wiener Symphoniker		?	Vox
Otto KLEMPERER	Kölner Rundfunk-Sinfonie-Orchester Kölner Rundfunkchor - Chor des Norddeutschen Rundfunks		1955	Medici Masters
Otto KLEMPERER	Phiharmonia Orchestra Phiharmonia Chorus		1963	BBC - Testament
Otto KLEMPERER	New Phiharmonia Orchestra		1965	Emi
Terje KVAM	The Hanover Band Oslo Cathedral Choir		1987	Nimbus Records
James LEVINE	Wiener Philharmoniker		En public 1991	Deutsche Grammophon
Kurt MASUR	Gewandhausorchester Leipzig Rundfunkchor Leipzig		1972	Berlin Classics
Roger NORRINGTON	SWR Radio-Sinfonieorchester Stuttgart NDR-Chor - SWR Vokalensemble		1999	Hänssler
Valentin RADU	Ama Deus Ensemble		1998	Lyrichord
Helmuth RILLING	Bach Collegium Stuttgart Gächinger Kantorei Stuttgart		1988	Hänssler
Kenneth SCHERMERHORN	Nashville Symphony Orchestra and Chorus		2003	Naxos
Georg SOLTI	Chicago Symphony Orchestra		1978	London
Marc SOUSTROT	Beethovenorchester Bonn		2002	MDG
Arturo TOSCANINI 2	NBC Symphony Orchestra		1953	Music & Arts
Heinz WALLBERG	Orchestre national de Vienne		1965	Atlas	-
Günter WAND	Orchestra of the Gürzenich of Cologne		1963	Testament
David ZINMAN	Tonhalle-Orchestre Zurich		2001	Arte Nova

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